Olfactothérapie : comprendre le lien entre odeurs et émotions

Que se passe-t-il lorsque l’on prend le temps de sentir une huile essentielle ? Quelques repères pour comprendre cette expérience et découvrir ce que l’on peut explorer en atelier.

Il n’est pas toujours facile de répondre à la question : « Comment est-ce que je me sens ? » On peut avoir beaucoup de choses en tête, percevoir une tension ou une fatigue, sans trouver les mots qui correspondent à son état intérieur.

Dans les ateliers d’olfactothérapie que je propose, l’odeur devient un point de départ concret : une invitation à porter attention à ce que l’on perçoit, ici et maintenant. Est-elle agréable ? Surprenante ? Familière ? Évoque-t-elle une image, une sensation, une émotion ? Provoque-t’elle un ressenti corporel ?

Cette démarche commence par la curiosité, sans attente de résultat particulier.

Pourquoi une odeur peut-elle éveiller une émotion ?

Lorsque nous sentons une odeur, les récepteurs de notre nez transmettent une information au cerveau. Les voies olfactives entretiennent des connexions étroites avec plusieurs régions impliquées dans les émotions et la mémoire, notamment l’amygdale et les réseaux associés à l’hippocampe.

Ces liens contribuent à expliquer pourquoi une senteur peut rappeler une expérience personnelle avec une tonalité émotionnelle parfois très vive. Le souvenir ne revient pas toujours sous la forme d’une scène précise : il peut aussi s’agir d’une impression de familiarité. Les recherches décrivent cette proximité entre odorat et mémoire, tout en soulignant la complexité des mécanismes impliqués. [1]

Les relations fonctionnent également dans l’autre sens : notre humeur et notre état émotionnel peuvent influencer la façon dont nous percevons une odeur. L’expérience olfactive dépend donc aussi de la personne et du contexte dans lequel elle se déroule. [2]

Une même huile, des ressentis différents

Imaginez deux personnes découvrant une senteur boisée. L’une pourrait penser à une promenade en forêt, l’autre à un meuble ancien. Une troisième ne verrait surgir aucune image et apprécierait simplement l’odeur.

Ces exemples illustrent la place que peut prendre notre histoire dans la rencontre avec une senteur. Ils ne constituent pas une grille d’interprétation.

Dans ma pratique, aimer ou ne pas aimer une huile essentielle ne permet pas de déduire un trait de personnalité, un besoin caché ou un diagnostic. Je vous invite à décrire votre expérience avec vos propres mots. Vous restez libre du sens que vous souhaitez lui donner.

Que fait-on dans un atelier d’olfactothérapie ?

Dans mon cycle d’initiation, nous prenons le temps de découvrir deux huiles essentielles par rencontre. Ce choix laisse de l’espace pour explorer et pour faire des pauses.

Je vous accompagne dans plusieurs temps :

• Découvrir l’odeur, sans chercher à l’identifier à tout prix.

• Observer vos ressentis, qu’il s’agisse de sensations, d’images, d’émotions ou d’une simple préférence.

• Mettre des mots sur l’expérience, si vous en avez envie.

• Écouter les autres, sans comparer ni chercher une réponse commune.

Vous pouvez rester silencieux, ne rien ressentir de particulier ou interrompre une exploration. Le groupe offre un espace de partage ; chacun choisit ce qu’il souhaite y déposer.

L’intention est de vous proposer un moment d’attention à vous-même. Les connaissances scientifiques sur l’odorat éclairent cette démarche, mais elles ne suffisent pas à démontrer qu’un atelier traite un trouble émotionnel. Ce cycle s’inscrit dans une démarche de découverte et de bien-être, complémentaire des soins lorsqu’ils sont nécessaires.

Pourquoi associer l’olfaction à l’expression créative ?

Trouver des mots n’est pas toujours ce qui vient en premier. Une couleur, une ligne ou une forme peuvent aussi servir à exprimer ce que l’on souhaite partager de son expérience.

Lors de la dernière rencontre, je propose de prolonger l’exploration olfactive par le dessin et les couleurs. Chacun pourra choisir de représenter une ambiance, un mouvement, une image, ou de laisser simplement une trace sur le papier.

Aucune compétence artistique n’est nécessaire. Je ne cherche ni à évaluer la réalisation ni à l’interpréter à votre place. Cette proposition laisse de la liberté à votre expression.

Découvrir « Nos Résonances » à Lormes

J’ai conçu Nos Résonances // Initiation comme un cycle de trois ateliers de deux heures, à raison d’une rencontre par mois, dans mon cabinet à Lormes. Le groupe est limité à huit personnes.

À chaque atelier, vous repartez avec un stick olfactif personnel contenant l’huile choisie parmi celles découvertes, ainsi que ses conseils d’utilisation. Le choix tient également compte des précautions propres à chaque huile et de votre situation.

Pour retrouver les prochaines dates, les tarifs et les modalités d’inscription, consultez l’annonce du cycle dans la rubrique Actualités de mon site.

Bibliographie :

Saive, A.-L., Royet, J.-P. et Plailly, J. (2014). A review on the neural bases of episodic odor memory: from laboratory-based to autobiographical approaches. Frontiers in Behavioral Neuroscience.

Kontaris, I., East, B. S. et Wilson, D. A. (2020). Behavioral and Neurobiological Convergence of Odor, Mood and Emotion: A Review. Frontiers in Behavioral Neuroscience.